Le Paris-Dakar perd son créateur

Le Paris-Dakar perd son créateur (Le Berry républicain)

508 mots

17 janvier 2014

06:00

Leberry.fr

L’événement de cette troisième semaine de 1986 est un fait divers survenu au cœur du Paris-Dakar. La mort, dans un accident d’hélicoptère, de son créateur, Thierry Sabine, du chanteur Daniel Balavoine, et de trois autres personnes.

«Jusqu'au bout de la passion. » C'est le titre du Berry républicain du jeudi 16 janvier 1986. Le mardi, à 19 heures, l'hélicoptère qui transportait Thierry Sabine, Daniel Balavoine, François-Xavier Bagnoux (le pilote), Nataly Obent (journaliste) et Jean-Paul Le Fur (technicien-radio) s'est abîmé sur une dune, au soleil couchant du Mali. L'hélico s'écrase au Mali

De sa voiture, un concurrent a été témoin du drame : « J'ai vu l'hélicoptère passer au-dessus de moi, puis j'ai entendu un grand bruit. J'ai vu les débris de l'appareil et les cinq corps disloqués. » Thierry Sabine et ses compagnons avaient décollé pour trouver un bivouac pour accueillir les concurrents, car beaucoup s'étaient égarés au fil d'une étape « terrifiante sur le plan de la navigation », ajoutait le comédien Claude Brasseur, alors deuxième de l'épreuve avec son pilote Jacky Ickx.

C'était la 12 e étape du plus grand rallye-raid du Monde, né en 1978 du désir de Thierry Sabine. Lors de la 4 e étape, un coup de vent avait déjà plaqué un hélico au sol. Sans faire de victime cette fois-là... La course continue...

« Conformément à la volonté de Thierry, la course se poursuivra », annonce les autres responsables du rallye, dont Patrick Verdoy, le bras droit de Sabine.

Un Dakar terrible, avec ces cinq morts, mais aussi, même si c'est moins grave, au plan sportif. De « grosses » étapes, beaucoup d'égarés. Ainsi, le vendredi 17 janvier, seuls un tiers des 140 concurrents partis la veille de Bamako sont présents au briefing de l'étape suivante ! Décision est prise d'arrêter la course 24 heures. De quoi laisser ceux qui sont en plan dans la savane, épuisés, parfois endormis en bord de piste, de rejoindre les premiers. Un avion disparaît : 36 h sans nouvelle !

Et comme s'il n'y avait pas eu assez de souffrance sur cette 9 e édition, le jeudi 16, l'avion de tourisme de l'organisation disparaissaitæ des radars ! 36 heures d'angoisse, avant d'apprendre de la gendarmerie guinéenne que des paysans l'avaient aperçu posé en brousse et que ses trois occupants étaient sains et saufs.

Au milieu de tout ça, et à part quelques abandons de concurrents pour qui le c'ur n'y était plus, la course continue donc...

Pas de changement de leader tout au long de cette semaine tragique. En moto, le Français Cyril Neveu est en tête sur sa Honda, devant son coéquipier Gilles Lalay. En voiture, c'est René Metge (Porsche) qui est leader. Lui aussi devant un coéquipier, l'illustre Jacky Ickx. Mais, égaré de longues minutes dimanche, il s'est fait peur, terminant finalement l'étape à quatre minutes de la Mitsubishi de Zaniroli.